十二生肖，作为中国传统文化的重要组成部分，承载着千年的历史与文化记忆，它由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物组成，每一种动物都蕴含着丰富的象征意义和民间传说。

追溯起源，十二生肖的记忆源远流长，其具体的起源已难以考证，但普遍的观点认为它起源于古代的图腾崇拜和农业生产生活，古人根据动物的生活习性和特征，将其与十二地支相配，形成了独特的纪年体系，即生肖年，每个生肖代表一个年份，十二年一个轮回，周而复始，生生不息。

在民俗文化中，十二生肖扮演着举足轻重的角色，春节期间的压岁钱上，常常会印有当年的生肖图案，寓意着新的一年平安吉祥，本命年的说法也深入人心，人们相信本命年是一个人运势的转折点，因此会特别注重穿戴红色衣物以驱邪避凶。

文学艺术领域里，十二生肖更是被赋予了无限的想象空间，无数的诗词歌赋、小说故事中，都有生肖动物的身影，它们或机智勇敢，或忠诚憨厚，或狡猾灵动，各具特色，为文学作品增添了鲜活的艺术生命力。

在现代生活中，十二生肖的记忆依旧鲜明，无论是日常交流中的“属相相合”，还是各种生肖主题的文创产品，都体现了人们对这一传统文化的喜爱与传承，更有甚者，一些地方还会举办生肖文化节，通过丰富多彩的活动，让更多人了解并喜爱上十二生肖。

十二生肖不仅仅是一种纪年方式，更是一种文化的传承与延续，它融合了历史、民俗、文学与现代生活，成为了中华民族独特的文化符号，随着时代的发展，十二生肖的记忆将继续被传承下去，焕发出新的生机与活力。